흔히 신경 치료라고 불리는
'신경 차단술' 및 '신경 성형술'에 대해 이야기 할려고 합니다.
2 가지 방법 모두 수술하지 않고 허리 추간판 탈출증 또는 협착증을 치료하는 방법으로
널리 사용되고 있으며 그 결과 또한 검증된, 안전한 시술입니다.
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신경 차단술
50대 후반의 여자 환자로 요통 및 좌측 다리쪽으로 땡기고 저리는 통증으로 내원하였습니다.
내원 7 일전부터 증상 시작되었으며 2 주일간 약물 치료 및 물리 치료 받았으나 호전이 없었습니다.
MRI 촬영 하였으며 제 4-5 요추간 중심성 추간판 탈출증 진단하였습니다.
신경 차단술 시행하였으며 시술 후 2 주 지나서 통증이 거의 사라졌습니다.
그림 1 : 측면 MRI 사진으로 제 4-5 요추간의 추간판이 뒤로 밀려나와 신경을 누르고 있습니다.
그림 2 : 단면 MRI 사진으로 정상적인 모습의 척추를 보여 줍니다.
파란 선으로 그린 동그라미는 눌리지 않은 정상적인 크기의 척추 신경을 나타냅니다.
그림 3 : 단면 MRI 사진으로 추간판이 뒤로 밀려나와 신경을 누르고 있습니다.
파란색으로 표시한 부분이 척추 신경으로 꽤 심하게 크기가 줄어들어 있습니다.
그림 4 : 시술 중에 촬영한 단순 사진으로, 국소 마취하에 긴 주사 바늘을 삽입하여
제 4-5 요추간 척추신경 주위에 약물을 투여합니다.
신경 성형술
20대 후반의 남자 환자로 요통 및 좌측 다리쪽으로 땡기고 저리는 통증으로 내원하였습니다.
내원 3 개월 전부터 서서히 증상이 시작되었으며
2 일전부터는 좌측 다리의 마비증상까지 동반되며 급격히 악화된다고 하였습니다.
처음 내원일에 바로 MRI 촬영하였으며 제 5요추 -천추간 추간판 탈출증 진단하고
다음날 신경 성형술 시행하였읍니다.
신경 성형숧 후 바로 다음날 부터 통증이 사라졌으며 시술 후 3 개월 지나고 나서는
마비 증상도 거의 회복되었읍니다.
그림 1 : 측면 MRI 사진으로 화살표로 표시한 부분이 제 5요추-천추간의
정상적인 크기의 우측 신경구멍입니다
그림 2 : 측면 MRI 사진으로 화살표로 표시한 부분이 제 5요추-천추간의
증상을 야기하는, 비정상적으로 좁아진 좌측 신경구멍입니다.
그림 3 : 단면 MRI 사진으로
우측의 화살표는 정상적인 신경구멍의 크기를 보여줍니다.
좌측의 사각형은 돌출된 추간판에 의해 좁아져있는 신경구멍을 보여주며,
화살표는 추간판이 돌출되어있는 모습을 보여줍니다.
그림 4 : 시술 중에 촬영한 단순 사진으로 화살표로 표시한 부분은
신경 성형술에 사용되는 가는 catheter를 나타냅니다.
이 catheter를 이용해서 신경 유착을 풀어주고 신경 주위에 약물을 투여합니다.
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신경 차단술 또는 신경 성형술을 시행한 후에
신경을 누르고 있는 디스크를 제거하지 않았는데도 증상이 좋아지는 이유가 무었일까요 ?
그 이유를 알기 위해서는 먼저 추간판 탈출증이 통증을 야기하는
기전 (mechanism)을 이해해야 합니다.
여러가지 견해가 분분하지만 일반적인 통증의 기전은 다음과 같습니다.
어떤 이유에서건 신경이 눌리게 되면 신경내 혈액 순환이 감소하게 되며,
눌린 신경 주위에서 염증 반응이 일어나게 되는데 우리 몸에서 이 혈액 순환 장애 및 염증 반응을
감지하고 이를 통증으로 인식합니다.
또한 이 염증 반응이 반복적으로 또는 일정기간 이상 진행하게 되면 염증반응의
후유증으로 신경 주위에 유착이 발생하게 되며 이와 동반되어 신경내의 만성 혈액순환 감소를
초래하게 됩니다.
또한 만성 통증의 경우 신경의 비정상적인 과민 반응으로 만성 통증의 악순환 고리가 만들어지는 것도
이유중의 하나입니다.
즉 통증의 발생 원인은
1. 신경 주위 염증 반응
2. 신경내의 급성 또는 만성 혈액 순환 장애
3. 신경 유착
3. 통증의 악순환 고리
이 4 가지가 주된 통증의 발생 기전 입니다.
여기서 중요한 것은 신경이 눌리는 것 자체는 통증의 원인이 아니라는 것입니다.
신경이 눌린다고 해도 염증 반응이 일어나지 않고 신경내 혈액 순환 장애가 생기지 않는 정도라면
통증을 느끼지 않는다는 것입니다.
통증이 없는 정상적인 중년의 허리 MRI 검사에서
추간판이 돌출되어 신경을 누르고 있는 경우가 많다는 것이 좋은 증거입니다.
신경 차단술은
신경주위에 강력한 소염제인 스테로이드와 국소 마취제를 혼합하여 주사하는 방법입니다.
이렇게 함으로써 염증반응을 없애고 통증의 악순환 고리를 끊어주는 작용을 합니다.
물론 신경 유착을 제거하거나 신경내 혈액순환 장애를 개선하는 효과는 없지만
그래도 급성 또는 만성 통증의 경우에 상당한 효과를 보입니다.
일반적으로 80 %의 환자에서 80 % 정도 증상 호전되며 평균 3 개월 정도 효과가 지속됩니다.
신경 성형술은
가는 catheter를 이용해 물리적으로 신경주위의 유착을 제거하고 동시에
유착 제거제, 스테로이드 및 국소 마취제를 신경 주위에 투여함으로써
통증의 발생 원인 4 가지 모두를 치료하는 방법입니다.
그런 이유로 급성 및 만성 통증에 매우 훌륭한 결과를 보이며
일반적으로 80-90 % 이상의 환자에서 80-90 % 이상의 호전을 보이며 평균 1 년 이상 효과가 지속됩니다.
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신경 치료 후 증상이 좋아지고 난 후에 다시 통증이 재발할 수 있는데 이는 당연합니다.
여전히 디스크가 신경을 누르고 있기 때문입니다.
하지만 오랜 시간이 지나면서 돌출된 디스크가 자연 흡수되는 경우도 많으며,
환자가 열심히 운동-재활 치료해서 강한 허리를 만들고 나쁜 생활 습관을 바꾸면
대부분 재발 없이, 수술 안하고 잘 지낼수 있습니다.
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